"In de afgelopen jaren zijn de kennis van en het inzicht in psychiatrische problemen bij kinderen en jeugdigen sterk toegenomen. In deze inleiding beschrijft Frank Verhulst op didactische heldere en overzichtelijke wijze de essentiële onderdelen van de kinder- en jeugdpsychiatrie. Klassieke psychiatrische onderwerpen zoals autisme, hyperactiviteit, suïcide en depressie bespreekt hij aan de hand van de meest recente inzichten. Maar ook onderwerpen als middelengebruik, mishandeling en seksueel misbruik komen uitgebreid aan de orde.

Centraal in deze inleiding staat de praktijk van de zorg voor kinderen en jeugdigen met probleemgedrag en emotionele problemen. Ook besteedt de auteur aandacht aan de mogelijke behandelvormen. Frank Verhulst sluit met deze inleiding aan op het eveneens door hem geschreven 'De ontwikkeling van het kind' waarin de normale kinderontwikkeling wordt beschreven.

Het boek is bedoeld om basiskennis over te dragen aan diegenen die in de praktijk te maken hebben, of zullen krijgen, met kinderen en jeugdigen die vanwege probleemgedrag deskundige hulp nodig hebben. "