Om op een adequate wijze te kunnen handelen bij (vermoedens van) kindermishandeling is het belangrijk dat alle betrokkenen rond het kind beschikken over een instrument om uit te vinden om wat voor vorm van kindermishandeling het gaat en in welke mate en ernst deze plaatsvindt. Uit dit oogpunt is de Meldcode Kindermishandeling ontstaan. Deze code, ontwikkeld door Paul Baeten (Nederlands Jeugdinstituut)/Expertisecentrum Kindermishandeling) in opdracht van het Ministerie van Volksgezondheid,Welzijn en Sport, is bedoeld voor toepassing door alle beroepsgroepen en sectoren die betrokken zijn bij de signalering en aanpak van kindermishandeling.
Aan de Meldcode Kindermishandeling is een uitgebreid overzicht toegevoegd van de criteria voor kindermishandeling (definities en graduaties per subtype), uit het Engels vertaald door prof. dr. mr. Jan Willems (onder andere bijzonder hoogleraar in de Rechten van het Kind, verbonden aan de juridische faculteit van de Vrije Universiteit in Amsterdam). De bundel is van een inleiding voorzien door prof. dr. Herman Baartman, hoogleraar preventie kindermishandeling aan de Vrije Universiteit te Amsterdam.